Kukriklased ujuvad salkadena keereldes veepinnal - nad otsivad saaki. Ohu korral hakkavad kukrikud kiiremini liikuma. Tiirutamine tekitab röövloomades segadust. Kui see ei aita hajuvad kukrikud varjulistesse kohtadesse või sukelduvad. Kukriklase keha on ovaalne, tugev, tume ja läikiv. Kukriklaste silmad on jaotunud kaheks - ülemiseks ja alumiseks osaks. Kokku on kukriklastel neli silma. Nii näevad nad korraga vee alla ja vee peale. Veepinnal saavad kukriklased kiiresti edasi tänu väga lühikestele ja laienenud kesk- ja tagajalgadele. Eesjalad on saledad ja suhteliselt pikad. Kukriklased liiguvad veepinnal enamasti päikesepaisteliste ilmadega. Pilves ilmaga hoiduvad nad rohkem vee alla.
Kukriklaste vastsed elavad samuti vees. Nad on peenikese, tugevasti pikenenud kehaga. Vastsed on nagu valmikudki röövtoidulised. Nukkumiseks ronivad vastsed veetaimedele, kus ülalpool veepiiri koovad endale kookoni. Kookonis vastne nukkub ning mõne nädala pärast väljub sealt valmik.

kukrik
Gyrinus sp.